LiDAR reasigna el parque eólico Diamond Vista en Tornado Alley: ahorra 1 millón de dólares
Enclavada en el territorio del pueblo indígena kansa, la zona de Salina (Kansas) es una de las mayores regiones productoras de trigo de Estados Unidos. Reclamada en un principio por Francia como parte de Luisiana, Estados Unidos la adquirió con la Compra de Luisiana en 1803.
Sin embargo, no es la historia de Salina lo que la hace destacar, sino el hecho de que una de las características que definen la región son sus fuertes y frecuentes vientos, que la hacen ideal para el establecimiento de un parque eólico.
(Hablando de energía eólica… si la mera mención de Kansas le recuerda a tornados aplastando coches, lo entendemos, porque Salina también se encuentra justo en medio del infame Tornado Alley, el equivalente estadounidense del Triángulo de las Bermudas, pero eso es otra historia).
RES Americas, un contratista de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC), tiene un subcontrato para crear el parque eólico Diamond Vista, con un coste estimado de 400 millones de dólares. En 2018, RES esperaba instalar 95 aerogeneradores, cada uno con un rotor de 125 metros de ancho. Se esperaba que el parque eólico generara 1.300 gigavatios de energía eólica.
Sólo hubo un fallo importante durante el proceso de construcción, que resultó ser la falta de estudios topográficos de gran precisión, un contratiempo que provocó costosos retrasos en los equipos. Ahí es donde el Surveyor LiDAR de YellowScan vino a salvar el día. Operado por Juniper Unmanned, con sede en Golden (Colorado), el Surveyor, montado en un dron, fue capaz de volver a cartografiar más de 8.800 hectáreas en sólo tres días de recogida, a diferencia de los métodos tradicionales de topografía, que habrían supuesto retrasos de hasta seis semanas. Gracias a la calidad de la superficie digital del terreno capturada por YellowScan Surveyor, la RES se ahorró aproximadamente un millón de dólares en costes adicionales de movimiento de tierras.
Modelo digital del terreno (MDT) de tierra desnuda
Profundizar en los detalles
Juniper Unmanned posee y opera un YellowScan Surveyor y tres YellowScan Vx-20. Brian Soliday, Chief Revenue Officer de Juniper, explica que con un levantamiento tradicional se puede obtener un punto de datos cada 15 metros, pero con LiDAR «lo que pudimos hacer fue entregar entre 40 y 45 puntos por metro cuadrado, datos increíblemente precisos para [our client].» El rápido plazo de entrega permitió reanudar casi de inmediato el movimiento de tierras en las plataformas de los aerogeneradores.
Según la experiencia de Soliday, la mayoría de los clientes de Juniper desean la ortofotomapografía de alta resolución de la fotogrametría combinada con imágenes LiDAR derivadas de nubes de puntos, una solución incluida en los equipos y el software YellowScan. «Utilizamos este método para los promotores inmobiliarios que van a mover tierra. Averiguamos dónde están enterrados estos objetos», explica Soliday.
Lo esencial
El parque eólico Diamond Vista no se construyó de la noche a la mañana. En primer lugar, la FER y el contratista principal tuvieron que obtener la aprobación de la ciudad y la comunidad, y después negociar contratos de acceso con unos 200 terratenientes que controlaban una superficie total de 19.000 hectáreas.
Cuando empezó la construcción de Diamond Vista, había un pelotón de excavadoras listo para actuar, cuyo coste diario era de entre 5.000 y 7.000 dólares. Pero cuando empezaron a cortar las plataformas y las carreteras de acceso, enseguida se dieron cuenta de que el MDT (Modelo Digital del Terreno) estaba muy desviado. Si se utilizaban los métodos de encuesta tradicionales, se preveía un retraso de entre cuatro y seis semanas. La solución YellowScan LiDAR de Juniper acudió al rescate en 72 horas.
Con el Surveyor, en tres días pudieron recoger datos en 88 kilómetros cuadrados. Las misiones de vuelo preprogramadas capturaron franjas de 76 metros de LiDAR. «En cada uno de ellos, tomamos la línea central de la carretera y volamos un desplazamiento definido sobre ella, hacia arriba y hacia atrás cada vez, para asegurarnos de que teníamos una cobertura realmente buena», dice Soliday. «Algunas zonas tenían mucha vegetación; otras estaban despejadas. Aunque hacía viento, pudieron volar sus drones con el Surveyor con vientos de hasta 32 kilómetros por hora. La logística de los vuelos era complicada, ya que [often] se realizaban en medio de los campos de los agricultores. Con el Surveyor, siempre que tengan una estación base a menos de cinco kilómetros, podrán recoger datos con gran precisión».
Llevar los datos al terreno
Una vez que los operadores descargaron los datos cartográficos de YellowScan, Juniper consiguió obtener los resultados en sólo tres días de procesamiento. Así, mientras que con una encuesta tradicional se tarda hasta 42 días, Juniper pudo reunir los datos en sólo nueve días y pico. Al final, la RES necesitó tanto DSM como modelos digitales del terreno en formato .xml, junto con curvas de nivel de 1 pie, informes de corte y relleno para cada plataforma/carretera y archivos de control de máquinas GPS.
«En realidad, lo único que querían eran archivos de control GPS en una memoria USB que pudieran entregar a un conductor y que controlara la cuchilla de las excavadoras», explica Soliday.
Modelo de control de máquinas
Dando la bienvenida al viento
En la actualidad, el parque eólico Diamond Vista ocupa una superficie de 55.000 acres en los condados de Marion y Dickinson, en Kansas. Está equipado con 95 aerogeneradores Acciona Nordex 125-3,15 MW. Se espera que Diamond Vista cubra las necesidades de electricidad de 105.647 hogares, evitando al mismo tiempo 900.000 toneladas de emisiones de CO2 al año.
He aquí un final feliz: una parte del parque eólico Diamond Vista fue adquirida por la empresa de fabricación mundial Kohler, suministrando el 100% de la electricidad anual necesaria para alimentar las operaciones de Kohler en Estados Unidos y Canadá y reduciendo sus emisiones globales de gases de efecto invernadero en más de un 25%.
NB: Autor Jordan Robert
