Gracias, Albert Einstein, por hacer funcionar nuestro GPS.

La posición GPS de los drones LiDAR utiliza la relatividad general, una teoría de la gravitación desarrollada por Albert Einstein entre 1907 y 1915.

Para entender esta frase, es importante recordar cómo funciona un Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

Los satélites que orbitan alrededor de la Tierra transmiten información sobre su posición y la hora actual a intervalos regulares. El receptor GPS en la Tierra calcula su distancia a cada satélite calculando la diferencia horaria entre la hora de salida y la hora de llegada de la señal. La distancia es igual al tiempo de viaje multiplicado por la velocidad de la luz. Un receptor GPS sólo necesita recibir señales de un mínimo de tres satélites para ser localizado en el espacio por trilateración (es decir, triangulación + distancia).

¿Qué tiene esto que ver con la relatividad?

Cada satélite tiene un reloj atómico que le da la hora exacta. Sin embargo, Albert Einstein explica que el tiempo fluye más lentamente bajo el efecto de una fuerte atracción gravitatoria. El tiempo a bordo del satélite fluye más rápido que en la Tierra (porque la atracción terrestre es más débil). El cálculo de la distancia desde la hora de salida y la hora de llegada de la señal emitida por el satélite debe tener en cuenta este efecto. Si no tuviéramos en cuenta este efecto, ¡la indicación del GPS se desplazaría unos diez kilómetros al día!